Вирус папилломы человека (ВПЧ) обнаруживается в коже, слизистых оболочках рта, конъюнктиве, пищеводе, бронхах, прямой кишке, половых органах. Заболевание передается преимущественно половым и контактно-бытовым путем. Ежегодно заболеваемость ВПЧ-инфекцией увеличивается в результате высокой контагиозности. ВПЧ является этиологическим фактором опухолевой трансформации клеток и перерождения папиллом в злокачественные новообразования.

Известно около 100 различных типов ВПЧ. Онкогенный потенциал в большей степени связан с типом ВПЧ. К высокому онкогенному риску относятся типы 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 52, 56, 58, 59, 66. К числу часто встречающихся типов ВПЧ относятся также разновидности низкого онкогенного риска - 6, 11, 44. Ткани гениталий могут быть одновременно инфицированы несколькими типами ВПЧ. Несмотря на присутствие вируса папилломы человека, только у незначительной части инфицированных развивается злокачественное прогрессирование опухоли. В связи с этим учитываются инициирующие факторы онкогенной трансформации, к которым относятся тип ВПЧ, инфицирование несколькими типами, сочетанное инфицирование другими онкогенными вирусами, такими как вирусы герпеса. Кофактором в генезе ВПЧ-ассоциированной неоплазии являются также нарушения клеточного иммунитета, что в значительной степени может быть результатом сочетания с инфекциями, передающимися половым путем, такими как хламидии, уреаплазмы и микоплазмы, грибы рода Candida, трихомонады и др. Диагностические методы требуют максимально раннего определения присутствия вируса папилломы в аногенитальной области с тестированием серотипов ВПЧ с онкогенным потенциалом. Особого внимания заслуживает метод ПЦР-диагностики, позволяющий выявлять ДНК вирусов папилломы человека с типированием различных серотипов, осуществлять диагностику латентной папилломавирусной инфекции и ранних предраковых поражений в клинически скрытой стадии развития.